Antonio Esfandiari alias "魔术师"

Antonio Esfandiari（安东尼奥•埃斯凡迪亚里）

出生时名为Amir Esfandiari（阿米尔•埃斯凡迪亚里）的Antonio Esfandiari于1978年12月8日出生于伊朗的德黑兰。他真可称得上是扑克界最耀眼的人物之一。Antonio还能想起他的童年时光，并且有时和他的朋友一起回忆他人生中的前几年在伊朗渡过的美好时光。但当伊朗和伊拉克之间的战争爆发后，炮弹摧毁了他们的家园，他们全家开始考虑离开伊朗……

在美国作为难民儿童的生活

战争就这样持续着，经常会有民宅被冰雹般的炮弹炸毁。Amir的父亲在伊朗是一名成功人士，拥有四家不同的企业。但是因为不断的战争使他们在伊朗的生活越来越困难，因此他花费了一年的时间来办理全家移民美国的事。

在小Amir 9岁的时候，终于全家离开伊朗，移民到美国加利福尼亚州的圣荷西市（San José）。

尽管在这个地方生活是格外的安全，但是Amir觉得在美国并不幸福。他一个英文单词也不会，而且周围也没有人能教他。在美国的前几个月，Amir不能和他的同学还有其他小朋友交谈，因此他朋友很少。但是Amir学得很快，六个月后他已经能用英文很好的与人沟通了。

到了圣荷西几个月后他的母亲决定向法院提出离婚并一个人回伊朗。从那以后Antonio和他的弟弟就由他们的父亲和祖父母带大。

他形容当他的弟弟大到能和他一起玩耍的那段时光是他童年时光中最美好的经历。Amir在童年的时候就已经习惯全家有时玩牌或者扑克。但家里人玩的都是伊朗式扑克。伊朗式扑克不同于普通的扑克游戏。它不同于其他扑克之处在于 ：所有2和6之间的牌被去掉，大家只用7和7以上的牌来玩。而且玩牌的规则也不一样。现在Antonio几乎记不起来怎么玩这种牌，而且他自己也说，事实上小时候他不太明白怎么玩这种牌。

Amir在11岁这样一个小小年纪的时候就形成了擅于挣钱的能力：他通过电话销售杂志，并且可以每周从中挣到400美元。

在Amir读高中的时候，因为其他同学取笑他的伊朗名字，他就把名字改成了Anthony。

从服务生到魔术大师

高中毕业后Antonio成为位于加利福尼亚的库比蒂诺（Cupertino）市的DeAnza学院的一名学生并且16岁的Antonio得到了一份服务生的兼职。因为17岁时和父亲的一次争执，Antonio从父亲家搬出来。他自己找了个住的地方，很快那里便成为他和朋友们的“派对中心”。因此他的学习成绩越来越差，并导致Antonio在大概一年以后中断学业----当时Antonio真得非常热衷于开派对。

“Anthony”工作的餐馆有个自助餐厅，那里的一个服务生给他展示了魔术中令人着迷的扑克牌魔术。这让“Anthony”产生了一个想法，他想学习魔术。那个扑克牌魔术给这个年轻的伊朗小伙子留下了很深的印象，以致于他立即买了一些书和录像带来自己研究魔术。利用这些书他自学了一些魔术小把戏，并且不久他的小魔术就逗得餐厅里的客人很开心。作为服务生，他用不同的魔术技巧不断提高自己的表演，并也因此经常得到很多的小费。他还真是非常有商业头脑，他开始向那些有潜力的顾客纷发名片。甚至开始给那些有可能光顾他的人们纷发名片。“Anthony”经常每天12小时除了变魔术，别的什么都不做。最后他辞掉了服务生的工作，因为作为“魔术师Antonio”他已经每小时可以挣到300到400美元。基于他在这家餐厅的大受欢迎，不久“Anthony”也被邀请去一些私人派对去展示他的魔术艺术。

“Anthony”19岁的时候，在大家已经认为他是一名职业魔术师时，他再一次改了他的名字：这次他称自己Antonio，因为他觉得这个名字要比Anthony更名副其实的像一个魔术师。由于他过去的魔术师身份，至今Antonio 还有“魔术师”这样一个外号。

迈向扑克舞台的第一步

Antonio最后是通过他的室友Scott Steward（斯考特•斯图尔德）而进入到扑克界的。在Antonio 19岁的时候，他陪朋友Scott Steward去圣荷西一家赌场的“Garden City Club”（城市花园俱乐部）参加扑克比赛。当然那个时候Antonio还有个问题，就是他还没到法定年龄，不能正式玩扑克。当Garden City Club的保安向Antonio要证件的时候，Antonio担心，他的扑克生涯还没开始就要结束了。

不久年龄就不是大问题了，因为Antonio换了俱乐部：在“Bay101”（"101海滩"）他不需要出示证件。俱乐部的整个气氛让Antonio流连忘返，他在30美元Buy-In项目上试了试运气，并且赢了。他发现他很喜欢玩No Limit Texas Hold’em （无限额德州扑克）时的刺激。主要是玩家可以在玩这个的时候很好地虚张声势，这一点让年轻的Antonio很着迷。这时Antonio已经在考虑，什么是最好的方法，能让他尽快地成为扑克高手并且挣很多钱。不久，Antonio不仅擅长魔术，可以把小兔子变没；而且还很会玩扑克，能够把对手玩扑克的赌注装进自己的口袋。

今天Antonio回忆他扑克界最初的日子时说： “一开始的时候，玩扑克对我来说就很容易。我总能知道别人有什么牌。别问我我是怎么做到的。我也不知道。我就是有这种感觉。”

Antonio开始正式钻研如何玩扑克。为了学习更多的扑克知识，Antonio去Gabe Thaler（贾博·泰勒）那儿，并与他经常举行私人比赛----主要是No Limit Texas Hold’em。这些比赛教会了这位魔术师很多有关玩扑克的知识。除此之外，为了赢得一定的资金，他还参加了一些Cash Games（现金比赛）和一些小型比赛。他计划最终能带着这些赢来的钱去拉斯维加斯（Las Vegas）去参加世界扑克大赛主赛。期望很大，可是能力还尚且不足： Antonio输掉了所有辛辛苦苦赢来的钱，他的计划落空了。

大概同一时期Antonio在WSOP上遇到了经验丰富的职业扑克选手Phil Laak（菲尔·拉克）。他俩在WSOP的一场赛事上坐在同一张桌子上。“魔术师” Antonio像平常一样用他的魔术技艺让其他选手们很佩服。Laak是唯一一个不受他视觉上的迷幻影响，并努力试图找出他技巧破绽的人。这点让Antonio十分生气。因此他换到另一个桌子，可是他却甩不掉Phil Laak，因为Phil Laak也跟着他到另一个桌子。最后他俩坐下来交谈，并成了朋友。

通过这个友谊Antonio学到了理财的重要性，带着新知识和坚定的决心，他回到San José，继续提高牌技。Phil Laak经常去拜访Antonio，在一次拜访之后，他俩决定搬到一起住。

成功路上的“魔术师”

2002年Antonio Esfandiari第一次参加了World Poker Tour（世界扑克巡回赛）中的一个比赛（同时电视台也转播这场比赛），并在旧金山（San Francisco）幸运机会赌场”的“Gold Rush Bonanza-Veranstaltung”（淘金好运比赛）中打入决赛。Esfandiari赢得了第三名的位置和他第一笔真正的奖金——4.4万美元的奖金。在决赛中Esfandiari的表现让著名的职业扑克选手 Phil Hellmuth （菲尔赫尔姆斯）直冒汗。Esfandiari抓住主动权，逼迫Phil做出反应，通过这种方式向这位昔日的大师挑战。尽管Antonio“仅仅”获得了第三名的成绩，可他却是这场比赛的明星。公众的目光，绚烂的镁光灯齐齐向他射来，他尽情的享受着这一切。在他接受“San Francisco Chronicle”（《洛杉矶历史》）节目的采访中，他说道，

“我非常喜欢出现在电视里。我在读高中的时候是个大笨蛋。我所希望的就是能够受大家的欢迎。我的梦想就是某一天，某一个人向我索取亲笔签名。” 现在这个梦想真的成真了！

一年以后他又在 WSOP 2003中的2000美元No Limit Texas Hold’em（无限额德州扑克）赛事中杀入决赛。在这场比赛中他同407名拥有或多或少经验的选手进行了比赛，并取得了第五名的成绩。尽管他没能得到金手镯，但他知道，他表现得很好。这大大增强了他的自信心。

2004年他在WPT第二季的“L.A. Poker Classic”（“洛杉矶扑克经典赛”）中赢得了冠军，并得到了近一百四十万美元的奖金。他战胜了382名职业扑克选手，包括在单挑比赛中遇到的Vinny Vinh（维尼文） 。借此，当时25岁的Antonio成为首位得到超过百万美元奖金的扑克选手。除此之外他也是当时电视转播的WPT赛事中最年轻的冠军。

这次轰动一时的成功使这位耀眼的冠军Antonio能够参加“Celebrity Invitational”（“名人邀请赛”）。这场比赛在“L.A. Poker Classic”比赛结束的第二天在商业赌场举行。

可是不管怎么样也要适当的庆祝一下刚刚的胜利。Antonio又是通宵狂欢庆祝。因此他一夜没合眼就参加了WPT Invitational，最后他的好伙伴Phil Laak获胜。尽管Antonio是牌桌上最健谈的选手并总是咧嘴大笑着，可他太累了，实在无法百分之百全神贯注于比赛。他取得了第六名的成绩。

用在World Poker Tour赢得的奖金Antonio为自己买了一辆Dodge Viper（道奇蝰蛇）的车和一套Armani（阿玛尼）的西服。

Antonio不仅使自己对挑战和财富的向往得到实现，而且也得到了父亲对他的尊重。 Antonio的父亲是一个工作极其努力的人。他一直支持着他的儿子。可是他对Antonio对扑克的热情却不是非常高兴。因此有一天Antonio强行带着他父亲一起去了赌场去看扑克比赛。大多数时候Antonio能够准确地告诉他父亲每个选手的手里有些什么牌，这让Antonio的父亲最后相信，Antonio具有成为一名成功的扑克选手的先天条件。在他L.A. Poker Classic获胜以后，Antonio希望能把奖金的事保密，直到他亲口告诉他父亲。因此他第二次把父亲拉到赌场，就在要进赌场的时候，他对父亲说：“爸爸，顺便说一下，我赢了超过一百万美元的奖金。”

凭着在L.A. Poker Classic的胜利Antonio在扑克界赢得了自己的位置，他自己也知道这一点。2004年为了参加WSOP他回到了拉斯维加斯。在这一年里他在“2000美元锅底有限额德州扑克比赛”（2.000 Pot Limit Texas Hold’em）上赢得了他的第一个金手镯以及184860美元的奖金。

2004年“魔术师” 终于从圣荷西搬到了赌城拉斯维加斯。从这时候开始Antonio成为扑克界不可缺少的一部分。

2005他在“NBC国家扑克冠军杯单挑赛”（NBC National Heads Up Poker Championship）上取得了第三名的成绩，并在WSOP 2005比赛中的2500美元Short Handed No Limit Texas Hold’em比赛上”（$ 2.500 Short Handed No Limit Texas Hold’em）获得第五名的成绩。

2006年3月Antonio Esfandiari的书《World Poker Tour: In the Money》出版了，并因此被邀请参加了也作为WPT比赛项目之一的“Poker by the Book”比赛。在这次比赛中Antonio获得了第四名。Antonio的这本书让每一个爱好扑克的玩家对扑克世界有一个认识，并且也提供了一些玩现金游戏（Cash Games）——这个越来越流行的游戏的技巧。每个扑克玩家都可以通过这本书来提高自己的牌技。另外除了书本读物外，在扑克技巧程序上的实践和许多扑克赌场 提供的扑克学堂里练习，都是非常值得推荐的。

2006年Antonio在现场比赛中赢得的奖金总额令人难以置信地超过了二百八十万美元。

Antonio是一个天生的巨星

Antonio Esfandiari是一个喜欢成为焦点，乐于挣钱的人。这也是为什么他总是不断试图扩张自己的扑克帝国。

Antonio制作了一张名为《魔幻扑克》（Magical Poker）的DVD。这张DVD告诉大家如何在玩扑克的时候能够避免被欺骗。除此之外，他还经常出现在像《高筹码扑克》（High Stakes Poker）和《国家扑克冠军杯单挑赛》（National Heads Up Poker Championship）的电视节目中。Antonio和他的好伙伴Phil Laak是真人秀节目《我赌你赢》(I Bet on You)中的男主角。而且“魔术师”Antonio还作为一个录影比赛和一个名为“Kick Butt Amped Energy Ballz”——最佳扑克食品代言。这个小球看起来像普通的甜食一样，但是它却有像能量饮料的效用。

除此之外，他还参加了“扑克超级明星赛”（Poker Superstars）第二和第三季的比赛。在第二季的比赛中他取得了最后一名，而一年以后在第三季的比赛中他就取得了第二名的成绩。大家还可以在以后的“Poker Superstars”赛季中看到他。

Antonio主要在UltimateBet 玩在线扑克。在UltimateBet总是会为Antonio预留一个位置。用Bonusbonusbonus的奖金密码GBUTLER1在UltimateBet.com上注册的玩家可以得到数额为首次充值金为111%的注册红利/首存红利，最高可达1100美元。

按合同上规定Antonio有义务每个月在UltimateBet玩40小时的扑克。这也是为什么大家在UltimateBet会有很多机会向Antonio挑战。关于这个合同Antonio说道：

“UltimateBet付给我钱，我想做什么就做什么。[……] 我从一个默默无名之辈变成与Annie Duke和Phil Hellmuth有同样地位的扑克界名人。[……]”

2007年Antonio Esfandiari与UltimateBet没有再延长他们的合同。据说因为Antonio Esfandiari不再适合这个在线扑克室新的美国以外的广告计划。

当然Antonio Esfandiari和他的大多数职业扑克伙伴一样在互联网上也有一个自己的网站（www.magicantonio.com）。网页上涉及了大量不同领域的信息并提供了各种不同的服务，Antonio Esfandiari的粉丝们对此十分感激。尤其是在网站主页上有一个名为“询问Antonio”的平台。他的粉丝们和对他感兴趣的人可以使用这个平台向这位“魔术师”征求意见。但是可能有人会有这样的想法：这个网络平台没什么用，因为事实上Antonio不会回答有关扑克的问题。

“你知道，全都是扑克的事情，他们跟我详细地讲述一场漫长的牌局。他们认为我真的能读这些信。如果有人给我写电子邮件说，‘我有这个，我有那个’我会直接回复他说：‘听着，朋友，我实在不想跟你直说，但是我真的不会读你漫长的扑克故事。你问问其他人吧。’”

Antonio的秘密派对联盟

有传言说付1000美金给Antonio Esfandiari，他可以带领来拉斯维加斯参观的游客感受一下这个赌城的夜生活。这很合逻辑，因为凭着他无数的派对经验Antonio胜任这个工作当然是绰绰有余。

另外，他对的派对的狂热也在一个秘密联盟里得以尽情发挥。这个名为“Rocks and Rings”的秘密派对联盟由Antonio和他最亲密的朋友们本着享乐的目的而共同创立的。他们自认为是一群懂得如何享乐，并有责任教会其他人如何去享乐的人。

Antonio可以说是这个宣扬“享乐主义”生活方式的团体的主席。这个词用来描述一个哲学流派，其成员只有在寻求幸福时才采取道德上的行动。还有一点要说到Antonio的是：他真的为此尽其所能！

“Rocks and Rings”的成员还发展了一种独有的说话方式。下面是典型的联盟语言词汇表：

Baby：吸引人的年轻女士（出于对经典电影“Swingers”的敬意）

Bite: 打过来的一个手机电话

Deep Dish: 很棒的家庭音乐

Hotwire: 钓到美女

Rocks and Rings:一个万能形容词——用来描述某些高质量或者特别时尚的东西

“Rock and Rings”出入高级餐厅、酒吧、夜总会和有名的名流嬉戏场所。对这些人来说最好的东西刚刚够格！他们乘坐豪华轿车出行，乘飞机去拉斯维加斯或哥斯达黎加。从某种意义上说“Rock and Rings”正在什么地方逗留变得无关紧要。他们总是会出现在那些他们要去的地方。成为这个秘密联盟的一员完全可以看作是为“为你狂欢的权利而战斗” 这种像“Beastie Boys”口气的说法的无罪开释。

魔术般的牌技和商业头脑

Antonio Esfandiari曾经在一次采访中提到，他的两份职业，魔术师和扑克选手相互取长补短，可以很好地结合起来。做魔术师的经验，让他学会了如何正确评估人们的行为举止。他可以把这种才能应用在扑克比赛的对手身上，这使得他成为一个极其危险的对手。

当然仅凭天分Antonio已经是一个能力非凡的选手了，他那铤而走险的个性更是经常帮助他赢得比赛。如果您想马上与Antonio Esfandiari一比高低，您可以点击这里，访问UltimateBet网页 ，获得您独有的BonusBonusBonus注册红利，并在众多牌桌中找到Antonio Esfandiari并向他挑战。

另外Antonio Esfandiari的一个长期梦想是拥有一家自己的餐馆，

“我一直打算进军餐饮界。我理解商业运作，具有商业头脑。一个特定的商业，知道吗？一家特别的餐馆，我一直想开一家餐馆，在那里人们享受美食，娱乐，魔术这些服务。”

Antonio Esfandiari的一些说法非常不可思议同时也很传奇。在这里必须转述至少以下 几个，才不至于有损故事的完整性。

“我不记得合同上印了‘生活是公平的’这句话。”

“有时候拿到你想要的牌，有的时候拿不到。问题不在于你是否有时感觉生活在惩罚你 – 当然你会被生活惩罚！– 关键是你如何应对这些失败。”

“不要害羞 – 你不会再见到她了。女孩们不喜欢害羞的男孩子。她们喜欢那些挺身而出发号施令的家伙。所以要勇敢尝试。最糟糕的情况是她断然拒绝 – 不过这是她的损失 – 然后你就继续下去。引用Steve Forbert的话：‘如果你不行动，你就绝不会赢’”。

一本扑克职业手册和一本生活手册

Antonio Esfandiari为那些效仿他而为扑克成就努力的人撰写了一本相当简明的“通往扑克荣耀的三个台阶”的手册。

1） 不要害怕失败

2） 不要害怕输钱

3） 不要害怕被嘲笑

Antonio Esfandiari不仅为扑克玩家的生活搭起了一个框架，为现实生活也同样准备了一本手册。不过这本的内容相当广泛，不能用简单的三句话来概括：

§1

“决不要中断一场了不起的比赛！”

已经凌晨两点了…. 那又怎样呢？你还兴致勃勃，不是吗？找一家“After-Work-Club”痛快地庆祝吧！这是场了不起的扑克比赛，你可以打败所有人，你不会停手吧？！为什么要提前离开一场派对，而且你能够获胜？正如那位已去世的，伟大的Warren Zevon曾经说的“我死了后才会睡觉！”

§2

“规矩是被用来打破的！”

“为了能在法律边缘生活”鲍勃 迪伦曾经写道“你必须诚实。”这是藐视法律者们的英雄所发出的警号，让我们清醒，我们不需要因为有规矩、条文的存在而自我设限。规矩是给那些胆小的、心胸狭窄的人设立的，他们没有能力自己解决自己的问题。“如果它们还没有被打破”，Antonio说，“你就去打破！”

§3

“如果我不行，如果我可以，什么时候你才能行动？”

“你的目标是什么？你的梦想是什么？你还在等什么？你再不会像现在这样强大，所以抬起屁股，开始行动吧！如果你不能越来越好，就会越来越坏”。

§4

“慷慨地赞美别人。它不花费你什么但是可以让别人开心”。

“如果一个人外表不错，告诉她。如果某人很好地完成了件工作，说句谢谢。赞美是大家合作的关键因素。而且绝对不要忘记：你越多地赋予别人认同，你也会越多地收获认同”。

与人类的头脑比赛

在文章结束之际，再次引用大师的一句话：

“能与人类的头脑比赛，这让我欢喜无比！”

如果想要做Antonio擅长的两件事：扑克和魔术，当然要拥有与人类的头脑比赛的能力。

“魔术师”以他怪异的生活方式和美妙灵活的筹码玩技而闻名。今后很多年他将还会继续以他的扑克天分和魔术让他的竞争对手们目瞪口呆。

Antonio Esfandiari并不把与人类的头脑比赛看成是扑克策略，而是一种生活方式！